Con esta publicación, no se pretende dar una explicación exhaustiva de lo que es la Psicología Clínica; la idea, antes que nada, es hacer una enumeración sucinta de los principales aspectos del campo en mención y lo que, se puede decir, la hace diferente de los otros campos que constituyen la Psicología, asumiendo que, quien busca una definición de lo que trata el campo mencionado al principio, tiene idea de lo que es la Psicología y tiene algún conocimiento de las teorías que dan cuerpo y forma a ésta disciplina.
Es preciso mencionar que NO existe una definición clara, fácil de recordar y aceptada por todo mundo respecto a la Psicología Clínica.
Comencemos enumerando algunos intentos de definición realizados, buscando responder a la pregunta: ¿qué es la Psicología Clínica?
"Se puede definir como una rama de la Psicología que investiga y aplica los principios de la Psicología a la situación única y exclusiva del paciente, para reducir sus tensiones y ayudarlo a funcionar en forma eficaz y con mayor sentido". (Goldenberg, 1973)
"Es la aplicación de los principios de la Psicología a la situación psicológica del individuo, para una mejor adaptación a la realidad". (Rotter, 1971)
"Se preocupa por entender y mejorar la conducta humana… Su aspecto clínico consiste en mejorar la situación de las personas que se encuentran en problemas…" (Korchin, 1976)
"Se dedica a los problemas de adaptación psicológica del individuo, determinando y evaluando sus posibilidades de adaptación, estudiando y aplicando las técnicas psicológicas apropiadas para mejorarla". (Shakow, 1969)
"Es la aplicación de los principios y técnicas de la Psicología a los problemas del individuo. El cuerpo de doctrina que se maneja en esta especialidad proviene de la Psicología, la teoría de la personalidad, la Psiquiatría, el Psicoanálisis y la Antropología". (Watson, 1951)
Wikipedia, nos dice que la Psicología Clínica, "Es la rama de la ciencia psicológica que se encarga de la investigación de todos los factores, evaluación, diagnóstico, tratamiento y prevención que afecten a la salud mental y a la conducta adaptativa, en condiciones que puedan generar malestar subjetivo y sufrimiento al individuo humano".
Como se puede ver, el centro de interés de la Psicología clínica es el individuo humano, de ahí que toda investigación hecha y que explique la conducta humana, se constituye en el punto de partida para la implementación de programas de tratamiento y prevención de conductas disfuncionales, de manera que, aquellas personas que requieran los servicios de un psicólogo clínico, adopten hábitos y pensamientos que permitan "encajar" dentro de un conglomerado; sumado a esto, la evaluación, como fuente para la obtención de información, permite la descripción y explicación de conductas; actividades que, también forman parte de las funciones de un psicólogo clínico.
La Psicología Clínica tiene algunas orientaciones teóricas primarias a saber, Terapia de la conducta o Terapia Cognitiva, Psicoanalítica o Psicodinámica, Humanista y Terapia Familiar Sistémica.
Prácticas centrales de esta disciplina son el diagnóstico de los trastornos psicológicos y la psicoterapia, así como también la investigación, enseñanza, consulta, testimonio forense y desarrollo de programas y administración.
Aspectos de la Psicología Clínica
EVALUACIÓN de las capacidades y de las características de seres humanos concretos. La evaluación y medición de las capacidades individuales, y de las características personales forma parte de la definición de la Psicología Clínica.
ORIENTAR o «ayudar» a personas que tienen problemas psicológicos. En la imagen estereotipada, que el gran público tiene de la Psicología Clínica, corre parejo con la evaluación.
Evaluar, dar asistencia o terapia psicológica, NO es exclusivo de la Psicología Clínica.
Los psiquiatras, trabajadores sociales, consejeros (coaching), enfermeras, educadores y clérigos, se dedican, en distintos niveles, a actividades que procuran ayudar en problemas psicológicos.
Atención a lo siguiente:
La Psicología Clínica, tiene un aspecto característico que la distingue, aunque no de manera obvia, de otras ramas; es lo que ha sido llamado: «actitud clínica» o «percepción clínica».
La actitud clínica o percepción clínica, es la orientación exclusiva que tiene el psicólogo clínico de cambiar los conocimientos generados por la investigación clínica, y de otro tipo, con sus esfuerzos que hace para evaluar a una persona particular, para poder entenderla y «ayudarla».
La palabra «clínico» significa: «el que visita al que guarda cama», indica la preocupación que el clínico tiene por orientar o «ayudar» a quienes están en problemas, en un contexto de atención individualizada.
La actitud clínica, coloca a los psicólogos clínicos en una categoría diferente, de todos los demás psicólogos, quienes tienen una actitud más abstracta, estudiando principios y relaciones que gobiernan los problemas de la conducta humana a nivel general o nomotético.
Los psicólogos clínicos, tienen como interés primordial, entender cómo esos principios y relaciones generales se plasman en la vida y en los problemas de los individuos, es decir, se sitúan en el nivel idiográfico, investigando las posibles aplicaciones de la investigación teórica en el tratamiento de los individuos.
Los psiquiatras, trabajadores sociales y otros profesionales de la asistencia ayudan a quienes tienen problemas psicológicos, pero no se dedican a investigar o a evaluar sistemáticamente las conductas equivocadas o las condiciones presentes en los casos, en los cuales intervienen. Se dedican más precisamente a dar el tratamiento necesario.
Procedamos a enumerar un caso ilustrativo.
Al leer la descripción de la conducta problemática de una persona recién admitida en una clínica...
El psicopatólogo tratará de descubrir los indicios o relaciones existentes en la conducta del «enfermo» que pueden explicar el «desorden», el psiquiatra intentaría sopesar las ventajas de un tratamiento médico, de un tratamiento psicológico o de un tratamiento combinado, el psicólogo clínico planearía una estrategia para evaluar mejor la naturaleza del problema, y dependiendo del resultado de ese proceso, desarrollaría un conjunto de tácticas para manejar los conflictos del paciente.
"No es la investigación, ni la evaluación individual, ni el tratamiento, ni ninguna otra de las actividades en las que toma parte el psicólogo clínico, lo que constituye el aspecto exclusivo de su labor, sino precisamente la actitud clínica, la idea, no sólo de aprender acerca de la conducta, en especial la problemática, sino de hacer algo al respecto; esto es innato a la Psicología Clínica". (Wyatt, 1968)
Entonces, ¿cuáles son las actividades a las que se dedica un psicólogo clínico?
- Evaluación
- Tratamiento
- Investigación
- Enseñanza
- Consultoría
- Administración
Evaluación: Recabar información que cubre muchos aspectos, valiéndose para ello de pruebas o «tests», entrevistas y observaciones directas.
Tratamiento: Consiste en ayudar a los pacientes a solucionar los problemas psicológicos que los angustian. La intervención también se conoce como PSICOTERAPIA, modificación de la conducta, asesoramiento psicológico, dependiendo de la orientación del psicólogo. La psicoterapia o tratamiento, puede tener como objetivo disminuir la angustia, el problema de conducta, o ambas cosas, de una persona o de un grupo; o bien la prevención de los problemas antes de que aparezcan.
La investigación, es uno de los aspectos que distingue a esta rama, cuando se le compara con otras profesiones cuyo objetivo es ayudar a los demás. La observación y la experimentación, han sido los métodos usados para las investigaciones.
Enseñanza: muchos psicólogos clínicos están convencidos de que juegan un papel didáctico importante, en el momento en que están dando terapia, especialmente aquellos que tienen en su tratamiento una postura de aprendizaje social. Parte de la terapia, consiste en inculcar sistemas de comportamiento más adaptados al mundo real.
Vale la pena recordar que, la Psicología Clínica fue aceptada como como profesión cuyos expertos investigan y valoran los conocimientos que se van adquiriendo en los aspectos clínicos de la conducta humana y en los modos como puede cambiar el comportamiento.
Hay quienes afirman que el lazo más fuerte que une a la Psicología Clínica con la Psicología general es la orientación y la pericia en la investigación en la que los psicólogos clínicos basan su reputación.
En pocas palabras; la tradición de investigación de la Psicología experimental, ha servido para el refinamiento de la Psicología clínica; le ha suministrado su metodología, ha provocado la evaluación empírica de las funciones de la Psicología clínica.
Llegado a este punto, el lector ya habrá sacado sus conclusiones, consecuentemente se encuentra en la capacidad de enumerar los objetivos de la Psicología Clínica; entre estos se pueden enumerar los siguientes:
Aplicar los principios de la psicología a la situación psicológica del individuo.
Entender y mejorar la conducta humana.
Mejorar la situación de las personas que se encuentran en problemas.
Determinar y evaluar las posibilidades de adaptación de las personas.
Aplicar los principios y técnicas de la psicología a los problemas del individuo.
Ivestigar todos los factores que afecten a la salud mental y a la conducta adaptativa.
Evaluar, diagnosticar, dar tratamiento y prevenir conductas disfuncionales.
Investigar y aplicar los principios de la Psicología a la situación única y exclusiva del paciente.
Fuente:
Introduction to Clinical Psychology, Douglas A. Bernstein, Michael T. Nietzel
Introducción a la Psicología Clínica, H. Abasta, R. Villaplana
